La vida religiosa
Nacida en Oriente en los primeros siglos del cristianismo, se caracteriza  por la vida fraterna llevada en común.
Los institutos seculares
Es un instituto de vida consagrada en el cual los fieles, viviendo en el mundo, aspiran a la perfección de la caridad, y se dedican a procurar la santificación del mundo sobre todo desde dentro de él. Son seglares consagrados mediante los consejos evangélicos de castidad, pobreza y obediencia.
También existe la posibilidad de consagrarse las vírgenes y las viudas.